cochae（コチャエ）。
軸原ヨウスケ、美貴タケダを中心に結成したユニット。様々なアートな視点からグラフィック折り紙を創作＆展開活躍中。

怒った顔・笑った顔・動物のような顔…かわいいけどなんだかシュール。折りながら現れる顔たちに思わず笑みがこぼれ、いつまでもいじっていたくなる。 子どもから大人まで、年齢を問わず夢中になって遊べるこの折り紙、個人的には夕暮れの公園に座り込んでゲームをしている小学生や、仕事の失敗や失恋などで気持ちがとことん落ち込んでいる人に渡してみたい。彼らなら一体どんな作品を創り上げるだろう？

折り紙パズル（ファニーフェイスカード）も、折るたびに新しい顔が生まれる。創った本人でさえ、何が出来上がるかわからない。 こんなおもしろいものを各メディアが放っておくわけがなく、ついには日本を飛び出した。海外で開催したハローキティの展覧会では日本生まれの人気キャラクター“ハローキティ”とコラボレーションした作品が大好評だったそう。今年11月にはアメリカで２冊の本の出版も決まっている。

外国の人へのおみやげに持っていくなら、鶴や亀、福助といったレトロなデザインが色鮮やかにプリントされた「古典シリーズ」がオススメだ。 実際に空港内のショップでも販売されている。スーツケースの中でも、かさばらない点もうれしいだろう。もらった人は、折る前のヘンテコさと完成品の美しさのギャップに驚くだろう。まさに能書きは不要。

そもそも、子どもの頃以来、折り紙にさわったことがないという人の方が多いかもしれない。何も見ずに折れるのは鶴や風船がやっと！なんて人も少なくないはず。 折るたびに新しい顔が生まれる。コチャエの創作折り紙は無限大だ。 折り紙は日本が誇るべき伝統文化であると同時に、アートである。そしてものを創る楽しみは、世界共通なのだ。

最後にユニット名の由来になった「こちゃえ」とは、岡山で「こちらへどうぞ」「こっちはいいぞ〜」などを意味する言葉。軸原さん達が創る作品は、どれもその言葉どおり、「折り紙はいいぞ〜、おもしろいぞ〜」と周りにもすすめたくなるものばかりだ。

• 取材協力：cochae（コチャエ）　軸原ヨウスケさん
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  • cochae（コチャエ）　オフィシャルサイト